Станьте своим собственным героем благодаря упражнениям в виртуальной реальности

Стоя внутри черного ящика с наручниками, врезающимися в мои запястья, с очками, прижимающимися к голове и привязанными к потолку, я в поту задаюсь вопросом, какой странный поступок я сделаю дальше во имя журналистики.

Нет, я не на ярмарке извращенцев и не в резервуаре сенсорной депривации — я проверяю упражнения в первом и единственном тренажерном зале виртуальной реальности в Сан-Франциско, Black Box.

Бутик-тренажерный зал среднего класса открылся в 2019 году и сумел пережить пандемию, из-за которой закрылись хорошо зарекомендовавшие себя тренажерные залы и студии йоги.

Сооснователи Райан ДеЛука и Престон Льюис построили то, что они называют «жемчужиной» своего бизнеса в Айдахо, в высокотехнологичном Сан-Франциско и часто используют слово «разрушить», чтобы охарактеризовать свое влияние на фитнес-индустрию. технари, и тот, который может быть подтвержден или не подтвержден их опытом работы в индустрии пищевых добавок и бодибилдинга.

По мере того как мысли о злодеях из видеоигр проносились у меня в голове, я задавался вопросом: может ли VR-тренажерный зал изменить то, как люди тренируются? И что еще важнее, сможет ли он превратить меня в стройного супергероя?

В «Черном ящике» нет атрибутов типичного тренажерного зала: никаких силовых тренажеров, кардиотренажеров, зеркальных стен. Как следует из названия, меня ведут к ящику с черными стенками, в котором душно, даже если над головой жужжит вентилятор. После того, как я надеваю гарнитуру и надеваю «шайбу» на запястье, успокаивающий женский голос ведет меня через тренировочные видеоролики, которые учат меня резать и бить воздух, а также использовать выдвижную руку для жима от груди и тяги.

Концепция игры проста. Пользователи находятся на арене, пытаясь не дать врагам добраться до кристалла, точно так же, как вы пытаетесь захватить их кристалл. Я защищаюсь и атакую, быстро выполняя воздушные удары и удары, а также гребки и жимы.

Время идет, под гарнитурой скапливается пот, но я не могу сказать, что мне весело. Что-то во всем этом опыте — стонущее движение руки, клаустрофобная коробка, неуклюжесть головного убора — заставляет меня хотеть прыгнуть в бассейн или встать на коврик для йоги.

Я думаю о том, что сказал мне Льюис: «VR изменит мир. Это последняя платформа».

Но пока я не убежден.

Четыре года спустя компания Black Box продолжает бороться за информирование общественности о своей фирменной тренировке — комбинированной тренировке кардио и силовых тренировок в течение 30-минутной сессии с автоматической настройкой веса, позволяющей адаптироваться к вашим способностям.

«Главная задача — заставить людей понять, что такое силовая тренировка в виртуальной реальности», — сказал Ральф Раджс, главный операционный директор Black Box.

Образование является более серьезной проблемой, чем даже «Петля Судьбы», преследующая центр города, сказал Раджс, несмотря на то, что район Среднего рынка особенно сильно пострадал от пустующих торговых и офисных помещений.

Поскольку «Черный ящик» зависит от запатентованного оборудования, которое нельзя переносить, содержание дорогостоящих обычных хранилищ является обязательным. Это увеличивает накладные расходы на программу упражнений в виртуальной реальности, которых нет в простых упражнениях с гарнитурой, таких как «Сверхъестественное».

Хотя членство вернулось на допандемический уровень, дела в бизнесе могли бы пойти лучше.

«Мы все еще не совсем там, где нам хотелось бы быть с членством», - сказал Раджс.

В течение прошлого года цены в тренажерном зале остались прежними (от 79 до 149 долларов США на распродаже и от 240 до 320 долларов США за полную стоимость в месяц, что соответствует стоимости членства в тренажерном зале премиум-класса), включая скидку более 50 % для поощрения. больше участников присоединятся. Три из шести филиалов закрылись в прошлом году (остальные три находятся в Сан-Франциско и Айдахо), а членство и цены остались на прежнем уровне даже во время безудержной инфляции.

Раджс по-прежнему с оптимизмом смотрит на будущее Black Box, заявляя, что его новизна гарантирует успех — просто никто больше не предлагает то, что они делают.

Льюис, соучредитель, говорит, что создавая то, что он считает вызывающим привыкание распорядком дня, Black Box решает, по его мнению, проблему фитнеса, которая всегда была самой сложной: заставить людей придерживаться своих тренировок.

«Это сочетание Nike и Marvel», — сказал Льюис о «Черном ящике», утверждая, что участники любят спортзал из-за его «захватывающей» природы — рутины, из-за которой потение задницы превращается в развлечение и игру. По словам Льюиса, клиентам также нравится ощущение конкуренции, создаваемое функциями комментирования, лайков и таблицы лидеров, встроенными в мобильное приложение Black Box.